La série documentaire de Netflix, produite et racontée par Jada Pinkett Smith, la femme de Will Smith, mettant en vedette la Queen Cléopâtre, également connue sous le nom de « La Grecque », qui a gouverné un royaume s’étendant de l’Égypte au sud de la Syrie, en passant par Chypre et Cyrène, a déclenché une controverse avant même sa diffusion.
Pourtant, les textes anciens ne mentionnent pas l’apparence physique de la Queen Cléopâtre. En fait, l’idée de sa beauté est une invention moderne. Selon Maurice Sartre, professeur émérite à l’université de Tours, spécialiste de l’Antiquité et du monde romain oriental, et auteur chez Tallandier de la Queen Cléopâtre, un rêve de puissance, « elle était jolie, mais pas plus que les autres jeunes femmes, et c’est l’ensemble de sa personne qui séduisait ». Selon les écrits de Plutarque et de Dion Cassius, ce qui faisait son charme, c’était sa voix et sa conversation ».
Les polémiques autour du choix de casting d’actrices noires pour incarner des personnages de séries ou de films se multiplient ces dernières années. Après La Petite Sirène, House of the Dragon ou Les Anneaux de Pouvoir, une nouvelle production suscite des attaques racistes, mais cette fois-ci cela concerne un personnage historique et réel : la Queen Cléopâtre.
Des polémiques récurrentes Les débats autour du casting d’actrices noires pour incarner des personnages de fiction ne datent pas d’hier. Depuis deux ans, ils se multiplient avec des attaques visant notamment La Petite Sirène, Les Anneaux de Pouvoir ou encore House of the Dragon. Les critiques reprochent à ces productions de manquer de réalisme ou de trahir l’œuvre originelle.
Le débat autour du sang de la Queen Cléopâtre Cette fois-ci, la polémique concerne une figure historique : La Queen Cléopâtre. Dans la série documentaire Queen Cléopâtre, produite par Jada Pinkett-Smith et diffusée sur Netflix, l’actrice choisie pour incarner la célèbre reine d’Égypte est noire. La diffusion du trailer a suscité une importante polémique, certains remettant en cause le choix de casting.
Les débats autour des origines de la Queen Cléopâtre ne sont pourtant pas nouveaux. Un documentaire de la BBC paru en 2009 affirmait déjà que la reine avait des origines africaines. D’autres experts estiment que les Pharaons et les anciennes reines d’Égypte étaient tous noirs de peau, mais pour beaucoup, il s’agit là d’un choix incohérent avec la réalité. En 2020, l’annonce de la participation de Gal Gadot dans le rôle de la Queen Cléopâtre avait également suscité des critiques, certains la taxant d’appropriation culturelle.
La série documentaire Queen Cléopâtre de Jada Pinkett Smith a pour ambition de révéler la puissance de plusieurs reines africaines importantes de l’histoire, dont Cléopâtre, tout en rétablissant les réalités historiques de leur vécu. La diffusion de la série est prévue pour le 10 mai.
